Châu Âu có rất nhiều lịch sử và đã ảnh hưởng mạnh mẽ đến các khu vực khác trên thế giới, và nhiều di tích lịch sử của nó hiện là điểm thu hút khách du lịch.
Trung tâm châu Âu đặc biệt là chứa đầy các lâu đài thời trung cổ và cung điện đầu hiện đại, với Thị trấn cổ trên toàn châu lục. Tuy nhiên, di sản của châu Âu đã bị chiến tranh làm mờ đi; nói riêng đặc biệt Chiến tranh Thế giới II. Khi cuộc chiến đó khiến nhiều thành phố bị đánh bom không được công nhận, nhiều nhà quy hoạch thành phố đã nhìn thấy cơ hội của họ để thay thế các thị trấn cổ "lỗi thời" bằng (trong mắt ngày nay) bằng kiến trúc thập niên 1950 nhạt nhẽo, những con phố lớn và cầu vượt để biến những nơi này thành "sẵn sàng cho ô tô". Mặc dù những gì quá mức tồi tệ nhất đã được quay trở lại, nhiều tòa nhà lịch sử tồn tại sau các cuộc chiến tranh đã bị phá bỏ trong sự điên cuồng có phần mang tính biểu tượng này.
Châu Âu đã được các nhà khảo cổ khai quật kỹ lưỡng hơn bất kỳ lục địa nào khác, và hầu hết địa điểm khảo cổ trên lục địa có một số loại hướng dẫn viên du lịch, mảng thông tin hoặc dịch vụ khác cho du khách. Một số tòa nhà từ Châu Âu thời tiền sử là lâu đời nhất còn lại trên thế giới, chẳng hạn như Skara Brae trên Quần đảo Orkney. Nam Âu có tàn tích từ Hy Lạp cổ đại, các đế chế La Mã và các nền văn minh cổ đại khác.
Hiểu biết
- Xem thêm: Châu Âu thời tiền sử, Hy Lạp cổ đại, đế chế La Mã, Người Celt
Homo sapiens đến châu Âu từ châu Phi qua Trung Đông khoảng 40 000 năm trước, và di chuyển Homo neanderthalensis, đã chết cách đây khoảng 30.000 năm. Tuy nhiên, người ta tin rằng một số giao phối lai tạp đã xảy ra giữa hai loài hominid và tất cả con người ngoại trừ người châu Phi cận Sahara được biết là có số lượng gen Neanderthal khác nhau.
Khi chữ viết, nông nghiệp và văn hóa đô thị đều lan sang châu Âu từ Trung đông, Văn hóa châu Âu đã mắc nợ rất nhiều từ những ảnh hưởng "ngoại lai" ngay từ những ngày đầu ra đời. Địa Trung Hải là một trong những trung tâm đầu tiên của chữ viết và các thành bang. Trong số vô số nền văn hóa của nó, những Hy Lạp cổ đại là những cái nổi tiếng sớm nhất xuất hiện ở Châu Âu. người Hy Lạp các nhà thơ như Homer, Hesiod, và Kallinos có niên đại vào thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên là những nhà văn châu Âu lâu đời nhất vẫn còn được nghiên cứu rộng rãi. Hy Lạp cổ đại được coi là nền tảng của văn hóa phương Tây, và có ảnh hưởng to lớn đến ngôn ngữ, chính trị, hệ thống giáo dục, triết học, khoa học và nghệ thuật của lục địa Châu Âu.
Thành phố của la Mã, nơi sinh sống từ ít nhất 800 năm trước Công nguyên, đã trở thành trung tâm của đế chế La Mã, đã chinh phục phần lớn châu Âu, cũng như Bắc Phi và Trung Đông, và đi đến xác định một bản sắc chung của châu Âu, thông qua ngôn ngữ và bảng chữ cái Latinh, cũng như luật pháp và kiến trúc. Cơ đốc giáo và Đạo Do Thái cả hai đều được tìm thấy trên khắp Đế quốc vào đầu thế kỷ thứ hai sau Công nguyên và trước đây dường như đặc biệt phổ biến với những người lính dọc theo biên giới Đức. Sau hai thế kỷ liên tục bị bắt bớ, Constantine chính thức dung nạp Cơ đốc giáo (mặc dù ông không cải đạo cho đến lúc hấp hối) và can thiệp vào các cuộc tranh luận thần học, củng cố một con đường dẫn đến một Đế chế Cơ đốc công khai đàn áp những người ngoại đạo và "kẻ sai loại ”của Cơ đốc giáo như nhau. Mô hình này có thể được tìm thấy trên hầu hết châu Âu trong thiên niên kỷ tiếp theo. Dưới sự cai trị của người kế vị xa xôi của Constantine từ một triều đại khác là Theodosius, Cơ đốc giáo sẽ được tuyên bố là quốc giáo của La Mã, và trở thành bắt buộc đối với tất cả các thần dân La Mã, do đó dẫn đến sự Cơ đốc giáo cuối cùng của toàn châu Âu. Theodosius, người qua đời năm 395 sau một thời gian ngắn cai trị cả hai nửa của Đế chế, cũng sẽ chứng tỏ là người cuối cùng cai trị cả Đế chế Đông và Tây La Mã, vì đất đai được chia cho các con trai của ông sau khi ông qua đời. Mặc dù đây không được coi là một động thái mạnh mẽ vào thời điểm đó và những chia rẽ như vậy đã xảy ra trước đó, nhưng rạn nứt sẽ ngày càng sâu hơn và không bao giờ hàn gắn trước khi Đế quốc phương Tây sụp đổ khoảng tám mươi năm sau đó. Sự phân chia văn hóa sẽ trở nên sâu sắc hơn và cuối cùng dẫn đến sự ly khai của Cơ đốc giáo trong suốt thời Trung cổ kéo dài đến ngày nay.
Tuổi trung niên
- Bài chi tiết: Châu Âu thời Trung cổ
- Xem thêm: Franks, Người Viking và người Bắc Âu cổ, Đế chế Mông Cổ, Hanseatic League, Thập tự chinh
Thời kỳ Di cư bắt đầu vào khoảng năm 300 sau Công nguyên, và đặc biệt là các bộ lạc người Đức di chuyển khắp lục địa, một phần là chạy trốn khỏi các cuộc xâm lược của người Hunnic. Những sai sót về quân sự và chính trị đã dẫn đến những thất bại nhục nhã cho người La Mã như Trận Adrianople năm 376 chứng kiến hoàng đế Valens và hầu hết quân đội của ông bỏ mạng khi chiến đấu với người Goth. Vào khoảng năm 500 sau Công nguyên (năm 476 sau Công nguyên là một ngày thường được trích dẫn, nhưng có những lập luận xác đáng cho các niên đại hơi khác nhau) Đế chế Tây La Mã chấm dứt, với phần lớn bị xâm lược bởi các bộ lạc Germanic, chẳng hạn như người Frank ở Gaul và Germania, và Visigoth ở Tây Ban Nha. Thiên niên kỷ sau sự sụp đổ của Rome được hậu thế gọi là Tuổi trung niên. Quan niệm của thời Trung cổ là phù phiếm; toàn bộ thời kỳ từng được biết đến là "thời kỳ đen tối" do tương đối thiếu các ghi chép lịch sử và nghệ thuật còn sót lại. Các nhà sử học thế kỷ 21 bỏ qua khái niệm thời đại đen tối, hoặc chỉ áp dụng nó cho Tây Âu vào đầu thời Trung cổ (thế kỷ 5 đến thế kỷ 10).
Nửa phía đông của Đế chế La Mã tiếp tục như Đế chế Byzantine, nơi thống trị phía đông Địa Trung Hải trong một nghìn năm, đã bị suy yếu đáng kể bởi cuộc thập tự chinh thứ tư cướp phá Constantinople vào năm 1204 và cuối cùng chấm dứt khi thủ đô của nó (Constantinople) cuối cùng đã bị chinh phục bởi Ottoman Turks vào năm 1453, những người đã thống trị đông nam châu Âu cho đến Chiến tranh thế giới thứ nhất. Học thuật La Mã tồn tại trong Đế chế Byzantine, và trong Caliphates Hồi giáo.
Người Frank đã lên nắm quyền dưới triều đại Merovingian, và chuyển sang Cơ đốc giáo Công giáo vào thế kỷ thứ 5. Một lực lượng Ả Rập-Hồi giáo đổ bộ lên bán đảo Iberia vào năm 711, quét sạch người Visigoth, chinh phục hầu hết Iberia trong vòng vài năm sau đó, trước khi bị chặn lại bởi người Frank ở gần Chuyến tham quan và Poitiers vào năm 732. Phần lớn Tây Ban Nha vẫn theo đạo Hồi cho đến thế kỷ 15. Nhà cai trị người Frank nổi tiếng nhất Charlemagne đã chinh phục phần lớn Tây Âu, và được giáo hoàng lên ngôi Hoàng đế La Mã Thần thánh vào năm 800 sau Công nguyên. Đế chế Carolingian phần lớn tan rã sau cái chết của Charlemagne vào năm 814, và vị vua Đông-Frank cuối cùng của triều đại Carolingian qua đời vào năm 911. Các vương quốc kế vị đã hình thành các quốc gia như Vương quốc Pháp. Thế kỷ 9 và 10 cũng được ghi nhớ với Các cuộc đột kích và thám hiểm của người Viking từ Scandinavia trên hầu hết Châu Âu.
Thế kỷ 10 đến thế kỷ 13 được gọi là Thời kỳ Trung cổ Cao, và chứng kiến một làn sóng đô thị hóa đặc biệt là ở Tây Âu, với sự gia tăng của lâu đài, thánh đường, thương hội và trường đại học. Trường Đaị học của Bologna vẫn hoạt động liên tục kể từ năm 1088. Thời Trung Cổ Cao được đánh dấu bởi Thập tự chinh; một loạt các chiến dịch quân sự do nhà thờ Công giáo phát động, nhiều người trong số họ hướng tới Thánh địa. Một số cuộc thập tự chinh không đi đến đâu gần Jerusalem và một cuộc đã kết thúc bằng việc chinh phục và phá hủy Constantinople, làm suy yếu Đế chế Byzantine đến mức nó sẽ sụp đổ sau hai thế kỷ. Các tiểu bang thành phố do người bán cai trị, chẳng hạn như Novgorod, Genoa và Venicevà những người trong số Hanseatic League, kiểm soát phần lớn thương mại ở châu Âu. Phong cách kiến trúc chủ đạo là Kiến trúc Gothic, chỉ được kết nối với những người Goth nói trên trên danh nghĩa.
Các Đế chế Mông Cổ đến chinh phục hầu hết các đồng bằng châu Âu vào thế kỷ 13. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của Cuối thời Trung cổ, cùng với Cái chết đen, đã giết chết một phần ba dân số châu Âu vào khoảng năm 1350, và Chiến tranh Trăm năm (kéo dài từ năm 1337 đến năm 1453).
Đầu thời kỳ cận đại
- Xem thêm: Ý thời Trung cổ và Phục hưng, Cải cách Tin lành, đế chế Ottoman, Lịch sử Bắc Âu, Chiến tranh ba mươi năm
Một phong trào trí thức được gọi là Thời phục hưng (sự tái sinh) bắt đầu ở Ý và bắt đầu lan rộng khắp Châu Âu vào những năm cuối của thế kỷ 15, khám phá lại nền văn hóa Graeco-La Mã Cổ điển. Việc phát minh ra máy in đã làm cho sách có giá cả phải chăng hơn nhiều, dẫn đến khả năng đọc viết rộng rãi hơn và sự xuất hiện của văn học bằng các ngôn ngữ ngoài tiếng Latinh. Điều này cũng cho phép lan truyền nhanh hơn các ý tưởng "dị giáo" trong quá trình Cải cách Tin lành rằng không giống như các phong trào cải cách trước đó đã không nằm trong giới học giả (chủ yếu viết bằng tiếng bản ngữ chứ không phải tiếng Latinh) và không bị loại bỏ ngay từ khi còn sơ khai hoặc bị kìm hãm tại địa phương như phong trào Jan Hus thế kỷ 15 ở nơi ngày nay là Cộng hòa Séc. Thời kỳ này, chứng kiến sự phát minh ra loại có thể di chuyển, các chuyến đi của Columbus và Vasco da Gama và sự khởi đầu của cuộc Cải cách Tin lành, thường được coi là sự khởi đầu của Thời kỳ hiện đại sơ khai.
Các loại vũ khí thuốc súng đã tạo ra một cuộc cách mạng trong chiến tranh, bao gồm cả pháo có thể phá hủy hầu hết các pháo đài thời Trung cổ. Một loạt các cuộc chiến tranh, đặc biệt là sự tàn phá Chiến tranh ba mươi năm của thế kỷ 17, đã thay thế sự chắp vá chính trị của các thái ấp và thành bang của quý tộc bằng các đế chế tập trung, chẳng hạn như Đế quốc Nga, các Đế quốc Áo, các đế chế Ottoman và Đế chế Thụy Điển.
Vào cuối thế kỷ 15, Thời đại khám phá Các nhà hàng hải châu Âu đã tìm thấy con đường đến châu Á, châu Mỹ và châu Đại Dương. Họ mở đường cho Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và sau đó là các quốc gia khác thành lập thuộc địa và đồn bốt buôn bán trên các lục địa khác, thông qua sức mạnh quân sự vượt trội, và dịch bệnh đã tàn phá phần lớn dân số, đặc biệt là ở Mỹ. Nền độc lập của Hoa Kỳ, Haiti và nhiều vùng khác của Châu Mỹ vào cuối thế kỷ 18 đến thế kỷ 19 đã chấm dứt làn sóng thực dân đầu tiên. Các lợi ích của châu Âu chuyển sang châu Phi, Ấn Độ, Đông Á và châu Đại Dương, và từ những năm 1880 trở đi, châu Phi bị đô hộ trong thời kỳ thường được gọi là "Tranh giành châu Phi", chỉ còn Liberia và Ethiopia độc lập. Hầu hết các thuộc địa trở nên độc lập trong những thập kỷ sau Thế chiến thứ hai, và ngày nay chỉ có Tây Ban Nha là một số tài sản nhỏ ở lục địa Châu Phi, trong khi Pháp, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha tiếp tục kiểm soát một số hòn đảo ngoài khơi bờ biển châu Phi. Nhập cư từ các thuộc địa cũ đã định hình bộ mặt của châu Âu, và của các nước như Pháp, Anh, Hà Lan, Bỉ, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha nói riêng.
Thời đại của các cuộc cách mạng
Các Cuộc cách mạng công nghiệp bắt đầu ở Anh vào thế kỷ 18 (xem Nước Anh công nghiệp), nhưng phải mất một thế kỷ để lan sang lục địa Châu Âu.
Thời hiện đại ở châu Âu được coi là bắt đầu với cuộc Cách mạng Pháp năm 1789, khởi đầu cho sự kết thúc của quyền lực quý tộc châu Âu và chế độ quân chủ tuyệt đối, và dẫn đến một loạt các cuộc chiến tranh, bao gồm Chiến tranh Napoléon. Mặc dù Napoléon cuối cùng đã bị đánh bại, di sản của sự cai trị của ông đối với phần lớn châu Âu vẫn có thể được nhìn thấy ngày nay, với khái niệm về chủ nghĩa thế tục (laïcité trong tiếng Pháp, còn được gọi là "sự tách biệt giữa nhà thờ và nhà nước") đã được Napoléon đưa vào các lãnh thổ bị chiếm đóng. Thế kỷ 19 chứng kiến sự trỗi dậy của nền dân chủ, cải cách xã hội và chủ nghĩa dân tộc, với sự thống nhất của các quốc gia như nước Đức và Nước Ý. Một số nhà sử học nói về "thế kỷ 19 dài" bắt đầu với cuộc cách mạng tự do lớn đầu tiên ở châu Âu năm 1789 và kết thúc với sự khởi đầu của Chiến tranh thế giới thứ nhất, dẫn đến "thế kỷ 20 ngắn ngủi" kéo dài 75 năm từ 1914 đến 1989 và bị chi phối bởi sự trỗi dậy và sụp đổ của chủ nghĩa cộng sản kiểu Liên Xô và sự suy giảm tổng thể về tầm quan trọng của châu Âu trên trường thế giới.
Cuộc chiến tranh thế giới
- Xem thêm: Thế Chiến thứ nhất, Liên Xô, Chiến tranh thế giới thứ hai ở Châu Âu, Sự tưởng nhớ Holocaust, Tưởng nhớ về cuộc diệt chủng Armenia
Thế Chiến thứ nhất, vào thời điểm nó được gọi là Đại chiến, chứng kiến sự tàn phá chưa từng có, và đã kết thúc các đế chế Nga, Đức, Áo-Hung và Ottoman. Các Liên Xô thay thế Đế chế Nga, và các phong trào phát xít lên nắm quyền ở Ý, và sau đó là ở Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Đức. Trong khi người châu Âu mệt mỏi vì chiến tranh, thì Liên đoàn các quốc gia đã thất bại trong việc ngăn chặn chiến tranh thế giới thứ hai, đây là cuộc chiến tranh hủy diệt lớn nhất từng có ở Châu Âu.
Chiến tranh lạnh và hội nhập châu Âu
- Xem thêm: Chiến tranh lạnh Châu Âu
Chiến tranh chứng kiến sự tàn phá và đau khổ của con người cũng như tội ác chiến tranh quy mô lớn. Nó đã kết thúc một cách đơn lẻ thời kỳ mà quyền lực thống trị của châu Âu là quyền lực thống trị của thế giới, còn Hoa Kỳ và Liên Xô trở thành siêu cường mới.
Cuộc chiến đã dẫn đến một sự đồng thuận rộng rãi giữa tất cả các phe chính trị và ở một số quốc gia rằng sự hợp tác nhiều hơn giữa các nước châu Âu là cần thiết để tránh một cuộc chiến tranh thậm chí còn đẫm máu hơn. Hơn nữa, bóng ma của phương Đông do Liên Xô thống trị khiến sự hợp tác dường như trở nên đáng mong đợi hơn đối với những quốc gia ở phương Tây, nơi nền dân chủ nghị viện đã trở lại sau chiến tranh. Bước đầu tiên là hợp tác trong lĩnh vực Than và Thép (cả hai yếu tố cần thiết cho ngành công nghiệp hiện đại và bất kỳ nỗ lực chiến tranh nào) với Tây Đức, Pháp, các bang Benelux và Ý tạo ra Cộng đồng Than và Thép Châu Âu vào năm 1951. Trong khi Anh là một người có thiện cảm. khán giả, vào thời điểm đó, nó tin rằng mối quan tâm của nó nằm ở Khối thịnh vượng chung và phần còn lại (vào thời điểm đó vẫn còn đáng kể) của đế quốc Anh, vì vậy nó đã không tham gia vào nỗ lực này hay bất kỳ nỗ lực nào khác nhằm hội nhập châu Âu cho đến hai thập kỷ sau. Trong khi đó, sáu thành viên của Cộng đồng Than và Thép châu Âu đã thúc đẩy, ký Hiệp ước Rome vào năm 1956 và ngày càng thực hiện nhiều bước hơn tại các thể chế chung, với các cuộc họp chính thức của những người đứng đầu chính phủ hoặc các bộ trưởng và một nghị viện châu Âu với các cuộc bầu cử dân chủ 5 năm một lần. . Cuộc bầu cử năm 2014 một lần nữa là cuộc bầu cử lớn thứ hai trên thế giới tính theo số phiếu bầu (sau bầu cử liên bang Ấn Độ).
Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc cũng làm phát sinh Chiến tranh lạnh, có lẽ được nhìn thấy nhiều nhất ở Châu Âu. Phần lớn châu Âu bị Liên Xô thống trị hoặc liên minh chặt chẽ với Mỹ, chỉ với một số ít các quốc gia trung lập như Nam Tư, Áo, Phần Lan và Thụy Sĩ và ngay cả những quốc gia chính thức trung lập thường nghiêng hẳn về cách này hay cách khác. Các chế độ độc tài còn lại ở các nước liên kết phương Tây từ từ sụp đổ - Tây Ban Nha chuyển sang dân chủ ngay sau khi Franco qua đời, "Estado Novo" của Bồ Đào Nha không tồn tại lâu hơn người sáng lập Antonio Salazar và quân đội Hy Lạp sụp đổ vào năm 1974. Trong khi đó, các chế độ độc tài theo chủ nghĩa Lenin ở phương Đông vẫn còn cố thủ vững chắc, ngay cả ở những nơi như Romania, Albania hoặc Nam Tư, nơi các nhà lãnh đạo có thể thực hiện các chính sách đối ngoại ít do Moscow chi phối hơn hoặc ở những nơi như Ba Lan, Tiệp Khắc hoặc Hungary, nơi các cuộc nổi dậy phổ biến phải bị xe tăng Liên Xô hoặc trong nước dập tắt. Tuy nhiên, khi Gorbachev lên nắm quyền ở Liên Xô, tình trạng bất ổn về kinh tế và áp bức chính trị đã dẫn đến các cuộc biểu tình lan rộng và đến năm 1989, hầu hết các chế độ đều sụp đổ hoặc đang cải tổ và xe tăng Liên Xô đã không còn hoạt động trong thời gian này. Trong khi điều này được ghi nhớ một cách chính đáng như một cuộc cách mạng chủ yếu là hòa bình, đã có một số bạo lực ở Romania và tổng thống Nicolae Ceaușescu của nó là nhà độc tài duy nhất tìm đến cái chết bạo lực. Nước Đức thống nhất vào năm 1990 và Liên Xô bị giải thể vào năm 1991, đưa Chiến tranh Lạnh kết thúc.
Khi quá trình hội nhập châu Âu tỏ ra thành công, hầu hết các quốc gia có thể sớm gia nhập Cộng đồng châu Âu. Ireland, Đan mạch và Vương quốc Anh (sau khi Pháp từ bỏ quyền phủ quyết lâu đời đối với tư cách thành viên Anh) tham gia vào năm 1973, trong khi Hy Lạp, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha tham gia vào những năm 1980 sau khi các chế độ độc tài của họ được thay thế bằng các chế độ dân chủ. Một vòng mở rộng khác xảy ra vào năm 1995 khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, ba nước trung lập dân chủ và tư bản - Áo, Thụy Điển và Phần Lan - tham gia sau khi không còn Chiến tranh Lạnh nữa. Đồng thời, ngày càng nhiều quyền lực được trao cho cấp độ châu Âu và nó được đổi tên thành Liên minh châu Âu vào năm 1992 với một loại tiền tệ mới sẽ được giới thiệu vào năm 2002 sau khi nỗ lực liên kết các đồng tiền châu Âu với tỷ giá hối đoái cố định ổn định vấp phải các mối đe dọa đầu cơ. Tuy nhiên, Euro được gọi là đồng tiền mới ban đầu không được giới thiệu ở tất cả các quốc gia sau đó là thành viên của EU và ngày nay nó được sử dụng bởi các quốc gia không phải là thành viên của EU và có khả năng sẽ không gia nhập EU trong nhiều năm tới như Monaco hoặc Kosovo. Một số quốc gia khác trước đây đã cố định tiền tệ của họ với Francs Pháp hoặc Deutsche Mark thì giờ đây thay vào đó lại neo đơn vị tiền tệ của họ với đồng Euro.
Chiến tranh Lạnh kết thúc cũng làm dấy lên câu hỏi liệu các đồng minh của Liên Xô cũ có thể gia nhập EU hay không và điều này sẽ diễn ra khi nào và như thế nào. Không giống như hầu hết các lần mở rộng trước đây của EU, chỉ kết nạp không quá ba quốc gia cùng một lúc, lần mở rộng này là lớn nhất cho đến nay và vào ngày 1 tháng 5 năm 2004, bốn vệ tinh của Liên Xô cũ (Ba Lan, Cộng hòa Séc, Slovakia và Hungary), ba vệ tinh của Liên Xô cũ. Các nước Cộng hòa (Estonia, Latvia, Lithuania) một Cộng hòa Nam Tư cũ (Slovenia) và hai thuộc địa cũ của Anh ở Địa Trung Hải (Cyprus và Malta) đã gia nhập EU tại nơi được mệnh danh là "Sự mở rộng về phía Đông". Romania và Bulgaria tham gia vào năm 2007 và Croatia trở thành nước Cộng hòa Nam Tư cũ thứ hai tham gia vào năm 2013. Nhiều quốc gia đang trong các giai đoạn khác nhau của "đàm phán gia nhập" nhưng không có quốc gia nào gần đạt được giải pháp và một số quốc gia dường như được duy trì nhiều hơn. lịch sự ngoại giao hơn bất cứ điều gì khác. Nước Iceland chính thức nộp hồ sơ gia nhập sau cuộc khủng hoảng tài chính năm 2007 nhưng sau đó không bày tỏ ý định tham gia. Macedonia, Montenegro và Serbia mặc dù là những người nộp đơn chính thức được coi là chưa sẵn sàng về mặt kinh tế và chính trị để tham gia và các cuộc đàm phán tiếp tục với Thổ Nhĩ Kỳ (dường như chỉ tồn tại trên giấy tờ) luôn có nguy cơ bị kết thúc hoàn toàn do bất đồng ngoại giao với chính phủ hiện tại. Na Uy và Thụy Sĩ không có ý định tham gia. Tuy nhiên, tất cả các nước không phải là thành viên được đề cập ở đây đều có nhiều hình thức thỏa thuận song phương khác nhau và thường tuân theo các quy tắc và luật lệ của EU và đôi khi là thành viên của một số thỏa thuận châu Âu có một phần liên kết với EU.
Trong khi hai thập kỷ đầu của thế kỷ 21 diễn ra hòa bình bất thường ở châu Âu, Nga đã can thiệp vào Kavkaz và Ukraine, sau khi sáp nhập Crimea trong năm 2014. Khủng bố vẫn là mối quan tâm của nhiều nước châu Âu.
Vào năm 2016, Vương quốc Anh đã bỏ phiếu bằng cuộc trưng cầu dân ý để rời khỏi EU và sau nhiều năm đàm phán, cuối cùng thì Vương quốc Anh đã rời khỏi EU vào năm 2020.