Cho dù đó là kết nối các thị trấn nhỏ, thành phố lớn hay sân bay, xe buýt là một phương tiện giao thông quan trọng và tương đối rẻ ở Nhật Bản.
Xe buýt phổ biến nhất là những chuyến xe chạy dọc theo các tuyến đường cao tốc của Nhật Bản vào ban đêm. Vài thập kỷ trước, phương thức vận chuyển qua đêm được ưa chuộng là trên mạng lưới tàu hỏa của đất nước. Theo thời gian, xe buýt bắt đầu đi vào trung tâm trong khi dịch vụ xe lửa qua đêm giảm cả về mức độ phổ biến và độ tin cậy. Ngày nay, sự cạnh tranh khốc liệt giữa các nhà khai thác xe buýt dẫn đến giá cả tốt hơn, và những người sẵn sàng trả thêm một chút, tiện nghi tốt hơn.
Ở các vùng khác của đất nước - chẳng hạn như Kyoto nơi phương tiện giao thông đường sắt thưa thớt, hoặc Hakone nơi phải điều hướng những con đường ngoằn ngoèo để đến các khách sạn bình dân và suối nước nóng - xe buýt trở nên không thể thiếu.
Xe buýt đường cao tốc
Khoảng cách xa xe buýt đường cao tốc (高速 バ ス kōsoku basu;ハ イ ウ ェ イ バ ス haiwei basu) phục vụ nhiều tuyến đường liên thành phố bằng tàu hỏa với giá thấp hơn đáng kể, nhưng mất nhiều thời gian hơn so với tàu Shinkansen. Các nhà khai thác xe buýt chính bao gồm Willer Express, các công ty của Nhóm JR và những người được liên kết với Tuyến xe buýt Nhật Bản.
Hầu hết các bến xe buýt đường cao tốc đều được kết nối tốt với hệ thống đường sắt hoặc sử dụng cơ sở hạ tầng hiện có của các nhà ga. Các trạm xe buýt đường cao tốc nhỏ hơn cũng có thể được thiết lập gần các cửa thu phí, trong các khu vực đậu xe / dịch vụ, hoặc ở giữa đường cao tốc. Cần có thông tin tuyến đường được dán ở phía trước và gần lối vào của xe buýt.
Nhiều người trong số này là chạy qua đêm (夜行 バ ス yakō basu), cho phép bạn tiết kiệm chi phí ăn ở một đêm. Nó có thể đáng để trả một khoản phí bảo hiểm để có được một chỗ ngồi tốt hơn; Hãy nhớ rằng sẽ kém vui hơn khi đi ngắm cảnh sau một đêm mất ngủ. Hãy để ý 2 列 シ ー ー niretsu shitto hoặc 3 列 シ ー ト sanretsu shiito, có nghĩa là chỉ có hai hoặc ba ghế mỗi hàng thay vì bốn. Xe buýt liên tỉnh thường có chỗ để chân ít hơn đáng kể so với xe lửa liên tỉnh, vì vậy hành khách cao hơn khoảng 175 cm có thể không thoải mái.
Nhiều xe buýt hiện đang cung cấp chỗ ngồi cao cấp sang trọng hơn. Những chiếc ghế này lớn hơn, có nhiều chỗ để chân hơn và độc quyền, chỉ có một số ghế được phân bổ cho toàn bộ xe buýt. Ví dụ bao gồm chỗ ngồi ở tầng đầu tiên trên Xe buýt JR ' Giấc mơ cao cấp dịch vụ, Cái kén chỗ ngồi trên các dịch vụ Willer Express và Kanto Bus ' Dream Sleeper Gussuri trong đó có mười một chỗ ngồi với cửa trượt riêng tư.
Một số xe buýt qua đêm chỉ có thể được sử dụng bởi phụ nữ, trong khi một số công ty sẽ cố gắng để đảm bảo rằng những khách du lịch nữ một mình không được ngồi cạnh những du khách nam một mình.
Đối với hầu hết các hành trình đường dài, xe buýt sẽ dừng một vài trạm dừng trên đường đi tại một trong những Khu vực Dịch vụ của Nhật Bản (viết tắt là SA). Khu vực Dịch vụ cung cấp máy bán hàng tự động, cửa hàng tiện lợi, cửa hàng và tất nhiên, nhà vệ sinh. Các điểm dừng còn lại ngắn, vì vậy hãy nhớ đến đúng giờ xe buýt khởi hành. Các điểm dừng đôi khi cũng được thực hiện tại Khu vực đỗ xe (PA), nơi có ít cơ sở hơn so với Khu vực dịch vụ.
Vé
Bạn có thể mua vé xe buýt tại điểm khởi hành, tại ki-ốt cửa hàng tiện lợi hoặc trên internet, nhưng có thể cần một số thông tin tiếng Nhật. Rất may, nhiều công ty đang cung cấp dịch vụ đặt chỗ trực tuyến bằng ngôn ngữ khác ngoài tiếng Nhật. Ví dụ, Willer Express và Tuyến xe buýt Nhật Bản cung cấp dịch vụ đặt xe buýt trực tuyến bằng tiếng Anh, tiếng Trung và tiếng Hàn. Xe buýt Keio cung cấp dịch vụ đặt chỗ bằng tiếng Anh cho các chuyến xe buýt giữa Tokyo và khu vực Núi Phú Sĩ. Một vài thành viên của Tập đoàn JR phục vụ đặt chỗ trực tuyến bằng tiếng Anh cho các tuyến đường chính của họ.
Mức độ cạnh tranh hiện tại giữa các nhà khai thác xe buýt - cụ thể là xe buýt giữa Tokyo và Kansai - đã dẫn đến việc áp dụng giá năng động trên nhiều tuyến đường. Điều này có nghĩa là giá vé sẽ thay đổi dựa trên một số yếu tố, bao gồm:
- Khi vé được mua: Giảm giá đôi khi được cung cấp cho vé mua trước vài ngày.
- Ngày đi: Một chuyến đi thông thường vào các ngày trong tuần sẽ có giá thấp nhất. Du lịch cuối tuần thường có giá cao hơn một chút và các chuyến đi trong thời gian cao điểm (ví dụ: Tuần lễ vàng, năm mới) sẽ đắt nhất.
- Thời gian trong ngày: Các chuyến đi trong ngày bằng xe buýt ít tốn kém hơn các chuyến đi qua đêm.
- Loại chỗ ngồi trên xe buýt: Xe buýt mật độ cao được thiết kế để chở nhiều hành khách hơn sẽ rẻ hơn. Xe buýt có ít ghế hơn mỗi hàng - và tổng số ghế trên xe buýt ít hơn - có giá cao hơn.
Một số tuyến buýt đường cao tốc vẫn hoạt động theo cơ cấu giá vé cố định, giá vé như nhau bất kể ngày đi.
Đi xe buýt
Hai loại thẻ đi xe buýt quốc gia có sẵn cho du khách nước ngoài: Thẻ Xe buýt Nhật Bản và Thẻ JBL Pass.
Thẻ xe buýt Nhật Bản
Nhà điều hành xe buýt Willer Express cung cấp Thẻ xe buýt Nhật Bản để đi lại trên mạng lưới xe buýt đường cao tốc của họ. Nó có sẵn cho bất kỳ ai có hộ chiếu nước ngoài, bao gồm cả khách du lịch và người dân.
Có hai phiên bản: Vé ngày trong tuần hoặc vé thứ Hai-thứ Năm, có giá 10.200 yên cho 3 ngày, 12.800 yên cho 5 ngày hoặc 15.300 yên cho 7 ngày. Vé cả ngày có giá 12.800 yên cho 3 ngày hoặc 15.300 yên cho 5 ngày. Ngày đi không liên tục, nhưng thẻ phải được sử dụng hết trong vòng hai tháng. Bạn bị giới hạn tối đa ba chuyến xe buýt mỗi ngày. Thẻ không thể chuyển nhượng và cần có giấy tờ tùy thân có ảnh khi lên xe buýt.
Nếu bạn có nhiều thời gian trong tay, muốn tham quan một số thành phố lớn trong một chuyến đi và không ngại thời gian trên xe buýt (bao gồm cả ngủ), thì Bus Pass là một lựa chọn đáng cân nhắc. Bạn càng thực hiện nhiều chuyến đi, thì thẻ sẽ càng hiệu quả về chi phí.
Có một số hạn chế nhỏ khi sử dụng Thẻ xe buýt:
- Thẻ xe buýt bị cấm trong các ngày lễ lớn của Nhật Bản, chẳng hạn như Năm mới, Tuần lễ Vàng và Obon. Nếu không, thẻ từ Thứ Hai đến Thứ Năm chỉ có thể được sử dụng cho các chuyến xe buýt khởi hành từ Thứ Hai-Thứ Năm, trong khi thẻ Cả Ngày có thể được sử dụng vào bất kỳ ngày nào.
- Bạn bị hạn chế sử dụng xe buýt có chỗ ngồi từ bốn đến một hàng.
JBL Pass
Các tuyến xe buýt Nhật Bản ' JBL Pass tương tự như Japan Bus Pass, với một số điểm khác biệt đáng chú ý:
- Nó bao gồm một số lượng lớn hơn các tuyến đường từ các công ty xe buýt liên kết với mạng lưới Đường xe buýt Nhật Bản.
- Bạn có thể chọn từ một số lượng lớn hơn các loại xe buýt và chỗ ngồi.
- Các chuyến đi phải được hoàn thành trong vòng mot thang sau khi mua thẻ xe buýt.
Giống như Thẻ xe buýt Nhật Bản, Thẻ JBL Pass có các loại Thẻ ngày trong tuần (11.000 yên cho 3 ngày, 14.000 yên cho 5 ngày, 18.000 yên cho 7 ngày) và Thẻ cả ngày (15.000 yên cho 3 ngày, 20.000 yên cho 5 ngày ngày, ¥ 28,000 trong 7 ngày).
Xe buýt sân bay
Xe buýt cũng là một phương pháp rẻ để đi đến và đi từ các sân bay của Nhật Bản. Các thành phố lớn như Tokyo và Osaka có toàn bộ mạng lưới xe buýt tỏa ra các khách sạn lớn, bến xe buýt và ga xe lửa, nhưng ngay cả ở các sân bay nội địa nhỏ hơn, bạn cũng có thể tìm thấy xe buýt hoạt động đến trung tâm thành phố - một số sẽ hoạt động dựa trên đến hoặc đi của các chuyến bay theo lịch trình.
Một số xe buýt sân bay ở các thành phố lớn như Tokyo và Osaka được biết đến như Xe buýt Limousine (リ ム ジ ン バ ス rimujin basu). Một số xe buýt limousine chạy đến các nhà ga dành riêng trong thành phố để hướng đến các chuyến đi đúng giờ, nhất quán. Hai nhà ga như vậy quanh Tokyo - Nhà ga hàng không thành phố Tokyo (T-CAT) 
và 1 Nhà ga hàng không thành phố Yokohama (Y-CAT) - nằm ngay cạnh các đường cao tốc lớn.
Một số công ty giảm giá vé xe buýt thông thường cho khách du lịch nước ngoài, hoặc kết hợp vé xe buýt với các tiện ích khác như vé tàu điện ngầm hàng ngày. Ngoài ra, hãy tìm các nhà khai thác chi phí thấp chỉ cung cấp mức giá xe buýt rẻ hoàn toàn, chẳng hạn như xe buýt Narita Access that 1000 hoạt động giữa Tokyo và Sân bay narita.
Xe buýt sân bay có các quy định khác nhau về số lượng hành lý được phép giữ cho mỗi hành khách (số kiện và trọng lượng tối đa), vì vậy bạn có thể muốn xác minh trước thông tin này.
Xe buýt địa phương
Bạn sẽ không cần phải sử dụng xe buýt địa phương (路線 バ ス rosen basu) nhiều ở các thành phố lớn, nhưng chúng phổ biến ở các thị trấn nhỏ hơn và hệ thống thanh toán theo phong cách riêng đáng được nhắc đến. Trên hầu hết các chuyến xe buýt, bạn phải lên từ phía sau và lấy vé lên máy bay, hoặc seiriken (整理 券). Vé lên máy bay là một tờ phiếu được đánh số ít, thường chỉ là một tờ giấy trắng được người phát hành tự động đóng dấu khi bạn kéo nó. Ở phía trước xe buýt, phía trên người lái xe, là một bảng điện tử hiển thị số và giá bên dưới, những bảng này sẽ cao hơn một cách đáng kinh ngạc khi xe buýt di chuyển. Đến giờ xuống xe, bạn nhấn nút dừng, khớp phiếu đánh số của mình với giá hiện tại trên bảng điện tử, đặt phiếu và thanh toán tương ứng vào máy bán vé bên cạnh tài xế, sau đó ra cửa trước. Bạn phải thanh toán giá vé chính xác: để tạo điều kiện thuận lợi cho việc này, máy gần như luôn được tích hợp sẵn bộ đổi hóa đơn, bộ đổi hóa đơn này sẽ ăn các hóa đơn 1.000 yên và thải ra 1.000 đồng để đổi. Nếu bạn thiếu tiền lẻ, tốt nhất bạn nên trao đổi trước đã đến lúc phải xuống xe.
Ngày càng có nhiều xe buýt chấp nhận các loại thẻ thông minh như PASMO và Suica - bạn sẽ cần phải chạm thẻ của mình vào máy quét ở cửa ra vào (thường là phía trên máy phát vé) và sau đó sử dụng lại máy quét bên cạnh máy bán vé của tài xế khi bạn ra ngoài. Nếu bạn không nhấn vào được khi lên máy bay, bạn sẽ bị tính giá vé tối đa khi xuống xe.
Xe buýt hoạt động trong các thành phố lớn, bao gồm cả Tokyo và Kyoto, thường tính giá vé cố định cho mỗi chuyến đi. Một số tài xế xe buýt cũng có thể bán thẻ xe buýt có thể được sử dụng cho các chuyến đi không giới hạn với công ty xe buýt đó trong ngày.
Quy trình lên, xuống và thanh toán tiền vé của bạn khác nhau ở mỗi thành phố. Ở hầu hết các thành phố, bạn lên ở phía sau xe buýt và ra ở đầu xe buýt, thanh toán tiền vé khi bạn rời đi. Trên một số tuyến xe buýt khác (bao gồm cả ở trung tâm Tokyo), bạn phải lên xe buýt qua cửa trước, trả tiền khi lên xe (thường là giá vé cố định) và ra bằng cửa sau khi đến giờ xuống xe. Xe buýt có hai cửa thường được đánh dấu bằng chữ kanji của Nhật Bản cho cổng vào (入口) và lối ra (出口); một số xe buýt cũng có biển báo bằng tiếng Anh.
Bảng điện tử hầu như luôn bao gồm màn hình hiển thị và thông báo bằng giọng nói được ghi lại về điểm dừng tiếp theo - thường chỉ bằng tiếng Nhật, mặc dù một số thành phố (như Kyoto) tạo một ngoại lệ chào đón. Tuy nhiên, nếu được hỏi, hầu hết các tài xế sẽ vui lòng cho bạn biết khi nào bạn đã đến đích.